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Colorez votre jardin et vos plats préférés avec des fleurs comestibles !

Aislin Gibson 17 juillet 2018

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Les plus grands chefs du monde ne jurent que par les parfums, les couleurs et les traits délicats des fleurs comestibles. J’ai rendu visite à Kate Olen, qui cultive le potager de The French Laundry, le célèbre restaurant californien de Thomas Keller. Elle m’a confié que les fleurs cultivées dans la ferme du restaurant sont les produits les plus demandés de ses clients. Quel meilleur moyen de soutenir les pollinisateurs, de sublimer et parfumer vos plats que de faire pousser des fleurs comestibles dans votre jardin ?

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Si vous avez déjà mangé du chou-fleur ou des brocolis, alors vous avez déjà goûté des fleurs comestibles ! Vous pouvez cultiver des variétés salées, aromatiques et même autres pour accompagner les desserts.

Lore Patterson

Les fleurs salées

Fleurs de courgettes

Elles peuvent être fourrées à la ricotta puis frites, à l’italienne, ou servir à la préparation de quesadillas mexicaines.

Les fleurs mâles sortent avant les femelles : ce sont les premières que l’on récolte, tandis que les secondes deviendront les courgettes et courges. Chaque fleur mâle comprend une tige, plus fine que celle des femelles, à la base de laquelle on devine d’ailleurs souvent une petite courge ou courgette. Lorsque vous les cueillez, veillez à laisser une ou deux fleurs mâles afin que les abeilles puissent les butiner et polliniser les fleurs femelles.

Missouri Botanical Garden

Fleurs de ciboulette

Si elles ont l’aspect d’une délicate fleur mauve, les fleurs de ciboulette ont exactement le même goût que la tige. Vous pouvez les mélanger à du beurre à température ambiante pour agrémenter vos toasts, œufs ou tout ce que vous aimez déguster avec un peu de beurre parfumé.

Ces fleurs font leur apparition au début du printemps. Je n’en cueille que quelques-unes à la fois, en les secouant si nécessaire pour en déloger les pucerons. Je les conserve au réfrigérateur pendant quelques jours, entourées d’un tissu humide.

Baker Creek Heirloom Seeds

Acmella oleracea

Appelé spilanthes des potagers, cresson de para ou encore brède mafane, l’Acmella oleracea, délicatement acidulée, sert aussi bien pour les cocktails que les sorbets, mais également pour les plats de viande au Brésil et en Inde. Cette fleur est depuis longtemps utilisée pour calmer les rages de dents et les infections des gencives ou de la gorge. Un anesthésiant naturel, en somme.

Ses bourgeons ressemblent à ceux du Craspedia, star des clichés sur les réseaux sociaux. Ils ont un parfum d’agrume et un effet un peu engourdissant si on les mâche.

Waterwise Landscapes Incorporated

Les fleurs au parfum aromatique

Nasturtium

Cette plante grimpante annuelle pousse facilement et en nombre, occupant les espaces libres de votre petit potager de fleurs comestibles. Cultivé par les Incas au Pérou et en Équateur, le Nasturtium se décline en diverses couleurs (y compris sur une même fleur), pour le plus grand plaisir des yeux.

Lointain parent du cresson d’eau, il dégage des notes poivrées. Ses fleurs et petites feuilles tendres sont à ce titre les bienvenues pour relever une salade. Ses graines, grosses comme des pois, peuvent être conservées dans du vinaigre et consommées à la manière des câpres.

Green Goddess Gardens, Inc.

Lavande

Plante méditerranéenne ô combien appréciée, la lavande est une incontournable en aromathérapie. On le sait moins, mais elle est également comestible : on la trouve dans certains mélanges d’herbes de Provence, qui accompagnent à merveille poulet et agneau. Confite, elle parfume les pâtisseries et gâteaux secs.

Après de nombreux essais, mon choix s’est porté sur la lavande douce (Lavandula x heterophylla), qui compte parmi les plus faciles à cultiver. En Californie, là où je vis, la sécheresse est fréquente et mes pieds de lavande (photo) en ont pris leur parti. Ses bourgeons resserrés rappellent ceux de la lavande provençale (Lavandula dentata). De son côté, la lavande papillon (Lavandula stoechas), avec ses grosses fleurs qui ressemblent des oreilles de lapin miniatures, se cueille facilement et peut orner les cupcakes par exemple.

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Les fleurs fruitées ou sucrées

Les fleurs peuvent apporter une touche salée ou aromatique à vos plats. Pensez aussi à elles pour vos desserts et cocktails : vous apprécierez leur touche fruitée, florale.

Violettes et pensées

À l’époque victorienne, les violettes et pensées étaient confites et mangées comme des bonbons. Vous pouvez plus simplement les rincer et en décorer vos desserts. Leur couleur et leur délicatesse transforment n’importe quel douceur en régal pour les yeux, comme avec ce gâteau que j’ai réalisé à Pâques.

Living Gardens Landscape Design

Goyavier du Brésil

Aussi appelé feijoa, le goyavier du Brésil (Feijoa sellowiana) est une plante sud-américaine aux fruits comestibles. Ses fleurs très parfumées ont également un goût fruité, qui attire les abeilles, papillons et oiseaux.

Si vous être trop impatient pour attendre l’automne et la maturité des fruits, vous pouvez en mâcher les généreux pétales qui poussent au début de l’été. Ils dégagent des notes sucrées, pâtissières, voire d’après certains de marshmallow parfum menthe. Vous pouvez les manger directement ainsi, les infuser dans un thé glacé ou les préparer en gelée.

Le goyavier du Brésil pousse en grand pot, comme sur cette photo, et ne réclame pas beaucoup d’eau. Ses feuilles peuvent être consommées toute l’année, ses fleurs et fruits en saison. Son feuillage vert argenté se marie idéalement avec l’esthétique minimaliste de mon jardin.

Cueillir vos fleurs comestibles

Cueillez vos fleurs au petit matin, par temps frais et sec. L’eau et les arômes sont alors au maximum de leur concentration, avant leur évaporation sous l’effet de la chaleur. Pour éviter qu’elles ne perdent leur parfum, utilisez-les immédiatement ou bien séchez-les.

1. Rincez-les abondamment avant de les manger. Secouez-les délicatement pour en déloger les hôtes indésirables, puis lavez-les à jet faible ou dans une passoire plongée dans l’eau, pour éviter de froisser les pétales.

2. Séchez-les sans tarder dans du papier essuie-tout ou autre absorbant pour qu’elles ne perdent pas leur couleur et parfum.

3. Retirez les étamines (les organes reproducteurs qui renferment généralement du pollen), pour que le pollen ne perturbe pas le goût de la fleur.

4. Ne les faites pas trop chauffer. La chaleur peut provoquer l’évaporation des arômes délicats. Cela sentira bon dans votre maison, mais plus dans votre assiette.

Avertissement : Ne consommez que des fleurs que vous avez identifiées comme étant comestibles. Renseignez-vous sur les variétés de fleurs, posez la question en magasin spécialisé et veillez à ne cueillir que les fleurs dont vous savez qu’elles sont comestibles. Seules celles cultivées sans pesticides sont sans danger. Ne consommez pas de fleurs achetées chez le fleuriste, en jardinerie ou cueillies en bordure de route.

Lore Patterson

ET VOUS ?
Vous aimez les fleurs comestibles ? Lesquelles cultivez-vous ? Partagez astuces et conseils dans la partie commentaires !

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