Développement durable
Rencontre avec le père du Cradle to Cradle, Michael Braungart
Le Cradle to Cradle n'est plus seulement une philosophie de recyclage : c'est un tout nouveau modèle économique
Saviez-vous que les maisons et la décoration d’intérieur peuvent être de véritables sources de matériaux recyclables ? Une grande partie de ce que nous utilisons, plaçons et construisons dans nos espaces est recyclable. Mieux encore, la fabrication Cradle to Cradle est une manière de récupérer l’intégralité de ces matériaux. L’approche Cradle to Cradle consiste à prendre en compte toute la chaîne de production d’un produit. En fin de vie, les produits faits de matériaux respectueux de l’environnement peuvent, à leur tour, devenir une source de matériaux pour créer de nouveaux produits. Le but de ce cycle est de récupérer les matières pures et ainsi de réutiliser leurs composants bruts. Ce processus imite la nature, qui ne produit aucun déchet.
Le modèle Cradle to Cradle a été développé par le chimiste allemand Michael Braungart et l’architecte et designer américain William McDonough au début des années 90. Nous nous sommes entretenus avec le professeur Braungart et nous avons appris, à notre grande surprise, que le Cradle to Cradle ne concerne pas seulement les matières premières durables et la gestion des produits, mais qu’il s’agit aussi d’un nouveau modèle économique.
Le modèle Cradle to Cradle a été développé par le chimiste allemand Michael Braungart et l’architecte et designer américain William McDonough au début des années 90. Nous nous sommes entretenus avec le professeur Braungart et nous avons appris, à notre grande surprise, que le Cradle to Cradle ne concerne pas seulement les matières premières durables et la gestion des produits, mais qu’il s’agit aussi d’un nouveau modèle économique.
Un exemple simple de Cradle to Cradle : les déchets de cuisine se transforment en compost riche en humus grâce à un composteur, puis nourrissent les plantes et récompensent le jardinier avec des fruits et des fleurs, qui finiront eux aussi dans le compost un jour. Ainsi, chacun peut participer au cycle des déchets du jardin.
Professeur Braungart, pouvez-vous expliquer le principe Cradle to Cradle ?
C’est en réalité très simple. Un fournisseur ne vend plus un tapis ou un revêtement de sol, mais l’assurance d’une finition de sol. Vous ne vendez plus une chaise de bureau, mais l’assurance d’une assise saine pour 10 ans. Le producteur ne fournit que le service. Ensuite, le consommateur sait qu’il ou elle va recevoir une bonne chaise de bureau, qui va durer 10 ans, ou que la finition de sol va avoir belle allure pendant 10 ans.
Professeur Braungart, pouvez-vous expliquer le principe Cradle to Cradle ?
C’est en réalité très simple. Un fournisseur ne vend plus un tapis ou un revêtement de sol, mais l’assurance d’une finition de sol. Vous ne vendez plus une chaise de bureau, mais l’assurance d’une assise saine pour 10 ans. Le producteur ne fournit que le service. Ensuite, le consommateur sait qu’il ou elle va recevoir une bonne chaise de bureau, qui va durer 10 ans, ou que la finition de sol va avoir belle allure pendant 10 ans.
De plus en plus de fournisseurs de sols comme Tarkett appliquent le principe de Cradle to Cradle. Les tapis, comme ceux de la collection Desso Home Touch (sur la photo), par exemple, dégagent un minimum de COV. En plus, Tarkett a lancé son propre programme de retour et de recyclage, qui a notamment de bonnes répercussions dans le domaine de l’ameublement immobilier. Les finitions de sol récupérées sont transformées en nouveaux tapis ou sols vinyles.
Qu’en retire le producteur ?
Avec ce modèle économique, le producteur se transforme en banque de matériaux. Il ne vend que l’utilisation d’un produit, soit uniquement sa possession et non sa propriété. Cela permet au producteur d’utiliser de meilleurs matériaux, plus sains et plus beaux, et non les moins chers. De cette manière, mon client devient mon ami. Il ne s’agit pas seulement de développement durable, mais plutôt d’une période d’utilisation clairement définie, rendue possible par les innovations. Ensuite, après utilisation, le produit est retourné au producteur, qui peut récupérer les matériaux ou vendre les matières premières brutes. Cela donne au producteur une sécurité financière sur le long terme.
Qu’en retire le producteur ?
Avec ce modèle économique, le producteur se transforme en banque de matériaux. Il ne vend que l’utilisation d’un produit, soit uniquement sa possession et non sa propriété. Cela permet au producteur d’utiliser de meilleurs matériaux, plus sains et plus beaux, et non les moins chers. De cette manière, mon client devient mon ami. Il ne s’agit pas seulement de développement durable, mais plutôt d’une période d’utilisation clairement définie, rendue possible par les innovations. Ensuite, après utilisation, le produit est retourné au producteur, qui peut récupérer les matériaux ou vendre les matières premières brutes. Cela donne au producteur une sécurité financière sur le long terme.
Dans un bâtiment portuaire des années 90 de Brooklyn, à New-York, le fabricant IceStone produit des revêtements de cuisine et de salle de bains certifié Cradle to Cradle, composés de verre recyclé. L’entreprise recycle 90% de ses déchets de fabrication et s’impose des procédés durables tout au long de son cycle de production et au sein de la société.
Pouvez-vous expliquer le principe avec un exemple concret ?
En ce moment, nous avons un beau projet d’assurance de cuisine. Selon ce principe, les fabricants vendent l’utilisation de la cuisine pour 15 ans. Ainsi, les fabricants de cuisine peuvent inclure de plus beaux matériaux high-tech dans leurs projets à la place des MDF bon marché, vu qu’ils ne vendent que le service et non le matériau. Le consommateur n’a plus à espérer que sa vieille cuisine se casse pour pouvoir justifier l’achat d’une nouvelle. Et le concepteur de cuisine peu produire des cuisines plus belles qui n’émettent pas de vapeurs toxiques. Cela est source d’innovation et, surtout, de haute qualité.
En quoi cela rend-il le produit durable ?
Il ne s’agit pas de développement durable, mais de qualité. Un produit qui contient des toxines, qui à un moment donné devient un déchet, a simplement un problème de qualité. Je n’y vois aucune dimension morale. L’aspect qualité peut se transformer en innovation et ouvrir de tout nouveaux domaines d’activité.
Pouvez-vous expliquer le principe avec un exemple concret ?
En ce moment, nous avons un beau projet d’assurance de cuisine. Selon ce principe, les fabricants vendent l’utilisation de la cuisine pour 15 ans. Ainsi, les fabricants de cuisine peuvent inclure de plus beaux matériaux high-tech dans leurs projets à la place des MDF bon marché, vu qu’ils ne vendent que le service et non le matériau. Le consommateur n’a plus à espérer que sa vieille cuisine se casse pour pouvoir justifier l’achat d’une nouvelle. Et le concepteur de cuisine peu produire des cuisines plus belles qui n’émettent pas de vapeurs toxiques. Cela est source d’innovation et, surtout, de haute qualité.
En quoi cela rend-il le produit durable ?
Il ne s’agit pas de développement durable, mais de qualité. Un produit qui contient des toxines, qui à un moment donné devient un déchet, a simplement un problème de qualité. Je n’y vois aucune dimension morale. L’aspect qualité peut se transformer en innovation et ouvrir de tout nouveaux domaines d’activité.
Le fabricant américain de mobilier Steelcase travaille avec le professeur Braungart depuis 1994, ce qui a permis le lancement de leur Think Chair, certifiée Cradle to Cradle bronze. Steelcase travaille activement sur cette vision, explorant les options de reprise à travers des projets pilotes dans le monde entier.
D’autres producteurs ont-ils adopté ce concept d’utilisation temporaire ?
Oui, dans l’industrie du meuble. le domaine du mobilier de bureau est très avancé sur cette voie.
D’autres producteurs ont-ils adopté ce concept d’utilisation temporaire ?
Oui, dans l’industrie du meuble. le domaine du mobilier de bureau est très avancé sur cette voie.
Le système de mobilier classique Haller d’USM est produit depuis 1969, et était déjà en avance sur son temps en termes de développement durable à l’époque. Tous les modules s’assemblent facilement entre eux grâce à un élément de connexion breveté par USM. Il est facile de modifier et étendre les meubles d’USM. Ils évoluent avec leurs propriétaires et leur environnement. C’est aussi vrai parce que le système est resté presque inchangé depuis 1969 – de nouvelles couleurs et modules ont simplement été ajoutés. Depuis 2018, le système est certifié Cradle to Cradle bronze.
Pourquoi le produit doit-il être retourné s’il est toujours utilisé ?
Le fait est que cela comporte des avantages pour la santé du client, pour leur dos par exemple. Même si la chaise est encore intacte après 10 ans, cela fait sens de la changer. Et, pour les producteurs, l’utilisation sur une période définie est un avantage. Cela lui permet de devenir une banque de matériaux. Autrement dit, il n’est pas obligé de continuer à produire des chaises. Il peut conclure des contrats à durée déterminée et dire, par exemple, qu’en 2027, 24 tonnes de ce ou ce matériau seront disponibles. Qui pourrait utiliser cette matière brute ? Ainsi, l’entreprise conserve sa valeur. Elle peut hypothéquer cette valeur et aller à la banque quand elle a besoin d’argent.
Pourquoi le produit doit-il être retourné s’il est toujours utilisé ?
Le fait est que cela comporte des avantages pour la santé du client, pour leur dos par exemple. Même si la chaise est encore intacte après 10 ans, cela fait sens de la changer. Et, pour les producteurs, l’utilisation sur une période définie est un avantage. Cela lui permet de devenir une banque de matériaux. Autrement dit, il n’est pas obligé de continuer à produire des chaises. Il peut conclure des contrats à durée déterminée et dire, par exemple, qu’en 2027, 24 tonnes de ce ou ce matériau seront disponibles. Qui pourrait utiliser cette matière brute ? Ainsi, l’entreprise conserve sa valeur. Elle peut hypothéquer cette valeur et aller à la banque quand elle a besoin d’argent.
Professeur Braungart, vous êtes connu pour lancer des projets à travers le monde entier. Où est recherché le Cradle to Cradle ?
Nous travaillons sur certains projets à grande échelle en Chine, mais aussi plus près. Dans le sud de l’Allemagne, nous avons un projet pilote avec des fabricants de meubles de classe : les fabricants sont en mesure de produire les meilleurs meubles de classe, pas les moins chers. En Allemagne, nous en sommes encore souvent aux premiers stades de l’élaboration de nouveaux modèles économiques. Vous savez, c’est une course contre la montre. Nous avons besoin d’autres modèles, et beaucoup d’entreprises dans le secteur de l’ameublement avancent trop lentement. Le génie mécanique l’a compris il y a bien longtemps. On ne vend pas de machines à laver, mais 3 000 cycles de lavage. Ainsi, la machine n’est qu’un service. Les fabricants de revêtements de sol l’ont aussi compris, et ont commencé à vendre des « assurances pour les finitions de sol ». Il a également quelques initiatives intéressantes dans l’industrie de la mode.
Nous travaillons sur certains projets à grande échelle en Chine, mais aussi plus près. Dans le sud de l’Allemagne, nous avons un projet pilote avec des fabricants de meubles de classe : les fabricants sont en mesure de produire les meilleurs meubles de classe, pas les moins chers. En Allemagne, nous en sommes encore souvent aux premiers stades de l’élaboration de nouveaux modèles économiques. Vous savez, c’est une course contre la montre. Nous avons besoin d’autres modèles, et beaucoup d’entreprises dans le secteur de l’ameublement avancent trop lentement. Le génie mécanique l’a compris il y a bien longtemps. On ne vend pas de machines à laver, mais 3 000 cycles de lavage. Ainsi, la machine n’est qu’un service. Les fabricants de revêtements de sol l’ont aussi compris, et ont commencé à vendre des « assurances pour les finitions de sol ». Il a également quelques initiatives intéressantes dans l’industrie de la mode.
Ce carrelage du fabricant néerlandais Mosa est certifié Cradle to Cradle. Il n’émet pas de COV et donc contribue à une meilleure qualité de l’air intérieur. Pour Mosa, outre les matières premières pures et recyclables, Cradle to Cradle signifie également l’utilisation de moins d’énergie et une gestion de l’eau respectueuse de l’environnement dans la production, ainsi que de bonnes conditions de travail.
En tant qu’activiste Greenpeace dans les années 80, vous vous êtes particulièrement concentré sur l’utilisation de toxines dans divers produits. Êtes-vous toujours un partenaire d’innovation aujourd’hui ?
Oui, c’est toujours le leitmotiv et le principe du Cradle to Cradle. Nous voulons des produits et des meubles sains. Nous pourrions, par exemple, fabriquer des meubles avec un rembourrage comestible. Saviez-vous que les chutes de l’industrie du meuble sont souvent toxiques et qu’elles doivent être brûlées comme des produits dangereux ? C’est tellement absurde. Donc, après tout, nous devrions utiliser des ingrédients que nous pourrions aussi manger sans avoir à y penser à deux fois. Ce genre de rembourrage joue déjà un rôle important dans le secteur de l’aviation, car la qualité de l’air dans les avions est évidemment un énorme problème. Il est également intéressant de voir que les tissus naturels sont près de 20 % moins chers.
En tant qu’activiste Greenpeace dans les années 80, vous vous êtes particulièrement concentré sur l’utilisation de toxines dans divers produits. Êtes-vous toujours un partenaire d’innovation aujourd’hui ?
Oui, c’est toujours le leitmotiv et le principe du Cradle to Cradle. Nous voulons des produits et des meubles sains. Nous pourrions, par exemple, fabriquer des meubles avec un rembourrage comestible. Saviez-vous que les chutes de l’industrie du meuble sont souvent toxiques et qu’elles doivent être brûlées comme des produits dangereux ? C’est tellement absurde. Donc, après tout, nous devrions utiliser des ingrédients que nous pourrions aussi manger sans avoir à y penser à deux fois. Ce genre de rembourrage joue déjà un rôle important dans le secteur de l’aviation, car la qualité de l’air dans les avions est évidemment un énorme problème. Il est également intéressant de voir que les tissus naturels sont près de 20 % moins chers.
La collection OceanSafe de Deco Design Fürus dispose de la certification, hautement contrôlée, Cradle to Cradle Gold. Les draps, les essuie-mains, les rideaux et autres tissus décoratifs sont de qualité organique et compostables. En fin de vie, des microorganismes retransforment ces produits en biomasse. Les matières premières sont même comestibles. « Seuls les bons matériaux sont mis en place au début et seuls les bons reviennent à la fin », a expliqué le propriétaire de la marque Manuel Schweizer lors de Heimtextil 2020.
Y a-t-il d’autres avantages à utiliser des matériaux sûrs ?
Bien sûr. Les conditions de travail sont meilleures, mes employés travaillent dans un environnement plus sain et sont plus motivés. Je n’ai pas besoin de mettre en place des procédés de traitement par la suite, grâce à des choix judicieux faits dès le départ pour la fabrication et le produit. Cependant, cela implique que les tissus, bois ou peintures sont traités de telle manière et ne contiennent que des ingrédients qui pourront retourner dans un cycle biologique par la suite. Les déchets se transforment donc de nouveau en nutriment, pour ainsi dire. Et les matières premières sont à nouveau renvoyées dans le cycle.
Y a-t-il d’autres avantages à utiliser des matériaux sûrs ?
Bien sûr. Les conditions de travail sont meilleures, mes employés travaillent dans un environnement plus sain et sont plus motivés. Je n’ai pas besoin de mettre en place des procédés de traitement par la suite, grâce à des choix judicieux faits dès le départ pour la fabrication et le produit. Cependant, cela implique que les tissus, bois ou peintures sont traités de telle manière et ne contiennent que des ingrédients qui pourront retourner dans un cycle biologique par la suite. Les déchets se transforment donc de nouveau en nutriment, pour ainsi dire. Et les matières premières sont à nouveau renvoyées dans le cycle.
Le lit Essential de Auping est principalement composé d’aluminium. Il peut être complètement désassemblé et les matériaux sont 100 % recyclables. Il a aussi reçu la certification Cradle to Cradle bronze.
La prise de conscience environnementale est un sujet important pour les jeunes générations. Observez-vous de nouvelles tendances ?
Oui ! Heureusement, il y a un changement de générations dans de nombreuses entreprises. Pour les jeunes, il ne suffit plus de gagner de l’argent. Ils disent ne rien gagner si leur entreprise double ses ventes mais ne fait rien de significatif avec. Et puis, les propriétaires d’origine sont reconnaissants et embrassent mes pieds, pour ainsi dire, pour mes idées et approches, car ils ont une génération motivée. Une nouvelle génération qui veut vraiment changer les choses. Avec Cradle to Cradle, il ne s’agit pas d’être moins mauvais et de réduire les dommages écologiques. Non, nous voulons être bons dès le départ.
Pour plus d’informations, visitez le site Internet du Cradle to Cradle Products Institute.
ET VOUS ?
Que pensez-vous du Cradle to Cradle ?
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