Visite Privée : Une mini-maison sur mesure pour skier et randonner
Ethan Waldman a quitté emploi et domicile pour se construire un logement d’un peu plus de 18 m² qui lui coûte à peine 90 euros par mois !
Ethan Waldman plaisante en disant qu’il a fait sa crise de la vingtaine en bâtissant cette maison d’un peu plus de 18 m² pour y emménager. Il avait à peine 26 ans et un travail de bureau qu’il détestait, quand il a décidé de prendre un congé sabbatique d’un mois pour parcourir la Californie à vélo. Pendant cette période, il a logé dans plusieurs mini-maisons repérées sur un site Web populaire de couch-surfing.
Après avoir repris le travail, il a commencé à réfléchir sérieusement à un moyen de quitter son emploi et de monter sa propre entreprise pour mener une vie plus heureuse. Pour cela, il devait notamment réduire ses dépenses quotidiennes. Il vivait, à l’époque, avec deux autres personnes dans une maison avec trois chambres et trois étages. Déménager dans un petit logement signifiait payer un loyer moins élevé, mais aussi posséder moins de choses. « J’étais encore assez jeune à l’époque et cela faisait seulement sept ans que je vivais seul, depuis l’université. Pourtant, j’ai été surpris de voir le nombre d’affaires que j’avais accumulées », confie Ethan.
C’est à ce moment-là que le concept de tiny house lui a semblé judicieux. Construite sur une remorque, elle ne nécessiterait aucun permis et il pourrait la stationner sur le terrain de son cousin pour environ 90 euros de factures par mois seulement en évitant de payer des taxes foncières. Il serait ainsi en mesure de vivre avec très peu d’argent.
Coup d’œil
Qui habite ici : Ethan Waldman
Emplacement : Vermont, États-Unis
Superficie : Environ 18 m²
Après avoir repris le travail, il a commencé à réfléchir sérieusement à un moyen de quitter son emploi et de monter sa propre entreprise pour mener une vie plus heureuse. Pour cela, il devait notamment réduire ses dépenses quotidiennes. Il vivait, à l’époque, avec deux autres personnes dans une maison avec trois chambres et trois étages. Déménager dans un petit logement signifiait payer un loyer moins élevé, mais aussi posséder moins de choses. « J’étais encore assez jeune à l’époque et cela faisait seulement sept ans que je vivais seul, depuis l’université. Pourtant, j’ai été surpris de voir le nombre d’affaires que j’avais accumulées », confie Ethan.
C’est à ce moment-là que le concept de tiny house lui a semblé judicieux. Construite sur une remorque, elle ne nécessiterait aucun permis et il pourrait la stationner sur le terrain de son cousin pour environ 90 euros de factures par mois seulement en évitant de payer des taxes foncières. Il serait ainsi en mesure de vivre avec très peu d’argent.
Coup d’œil
Qui habite ici : Ethan Waldman
Emplacement : Vermont, États-Unis
Superficie : Environ 18 m²
À l’intérieur, tout a été conçu pour pouvoir mener une vie fonctionnelle et écologique. Du côté gauche se trouve un futon posé sur un espace de rangement. À droite, une table pliante sert à la fois de bureau et de table à manger. Une échelle coulissante mène à la chambre en mezzanine, où deux petites penderies ont été placées de chaque côté pour lui et pour elle.
Sous la mezzanine, la cuisine compacte est équipée d’un four, d’un réfrigérateur, d’une gazinière et d’un évier. Plus loin, au fond de la maison, une douche a été installée sur la gauche ainsi que des toilettes sèches sur la droite. Cette zone peut être séparée du reste de l’habitation grâce à une porte coulissante escamotable.
Au-dessus de l’entrée, une autre mezzanine (qui n’apparaît pas sur les photos) sert d’espace de rangement pour d’autres objets tels que des sacs à dos, des skis, des livres et des bagages. « À chaque étape de la conception, Ethan a dû prendre des dizaines décisions différentes », affirme Milford Cushman.
Sous la mezzanine, la cuisine compacte est équipée d’un four, d’un réfrigérateur, d’une gazinière et d’un évier. Plus loin, au fond de la maison, une douche a été installée sur la gauche ainsi que des toilettes sèches sur la droite. Cette zone peut être séparée du reste de l’habitation grâce à une porte coulissante escamotable.
Au-dessus de l’entrée, une autre mezzanine (qui n’apparaît pas sur les photos) sert d’espace de rangement pour d’autres objets tels que des sacs à dos, des skis, des livres et des bagages. « À chaque étape de la conception, Ethan a dû prendre des dizaines décisions différentes », affirme Milford Cushman.
Très peu de plaques de plâtre ont été utilisées pour les murs et les plafonds. À la place, des panneaux de pin blanc de qualité supérieure, assemblés à la manière des planches à feuillure, recouvrent l’intérieur de l’habitation. Certains de ces panneaux sont décapés ou blanchis à la chaux (comme dans la chambre en mezzanine que l’on voit ici), et d’autres sont peints ou teintés.
Ethan et Milford Cushman ont envisagé de nombreuses options pour les matériaux de la cabine de douche. Des carreaux auraient pu se fendre pendant les déplacements de la maison, ils ont donc écarté cette option. Ethan n’aimait pas l’aspect des montants en plastique que l’on trouve dans le commerce et souhaitait utiliser de l’acier inoxydable mais Ann, qui est infirmière, a refusé. « Elle n’avait pas envie de penser à l’hôpital à chaque fois qu’elle prenait une douche », confie-t-il. Milford a finalement proposé des bardeaux de cuivre.
Les WC, quant à eux, sont des toilettes sèches à sciure. Il s’agit d’un petit réceptacle dans lequel, après chaque usage, ils versent un peu de sciure (ou toute autre matière organique peu épaisse). Le tout est ensuite vidé, avec les déchets de cuisine, sur un tas de compost à environ 30 mètres de la maison.
Les WC, quant à eux, sont des toilettes sèches à sciure. Il s’agit d’un petit réceptacle dans lequel, après chaque usage, ils versent un peu de sciure (ou toute autre matière organique peu épaisse). Le tout est ensuite vidé, avec les déchets de cuisine, sur un tas de compost à environ 30 mètres de la maison.
Située à la campagne, la maison, qui ressemble plus à une cabane traditionnelle, n’est pas isolée pour autant, même si les habitations alentour ne sont pas visibles. Et le supermarché n’est qu’à 10 minutes en voiture !
Entouré de collines et de hautes montagnes, le décor est absolument idyllique : le coin regorge d’arbres d’endroits où faire de la randonnée et du ski. « Tout ce que nous aimons dans le Vermont est juste là, à notre porte », se réjouit Ethan.
Il avait commencé le projet en tentant de construire lui-même sa mini-maison, mais s’est vite rendu compte qu’il avait besoin d’aide. « Il ne faut pas minimiser la quantité de travail que cela représente si on n’en a jamais bâti une, et si on veut préserver certains aspects de notre vie, comme un emploi ou d’autres responsabilités », ajoute-t-il.
Ethan a engagé un charpentier de la région, Jason Bednorz, qui l’a aidé à entamer chaque projet et le laissait ensuite une semaine, jusqu’à l’étape suivante. Il a fallu un an et trois mois à Ethan pour construire sa maison. Selon ses estimations, il a dépensé plus ou moins 11 000 euros de matériaux et environ 27 000 pour la main-d’œuvre.
Entouré de collines et de hautes montagnes, le décor est absolument idyllique : le coin regorge d’arbres d’endroits où faire de la randonnée et du ski. « Tout ce que nous aimons dans le Vermont est juste là, à notre porte », se réjouit Ethan.
Il avait commencé le projet en tentant de construire lui-même sa mini-maison, mais s’est vite rendu compte qu’il avait besoin d’aide. « Il ne faut pas minimiser la quantité de travail que cela représente si on n’en a jamais bâti une, et si on veut préserver certains aspects de notre vie, comme un emploi ou d’autres responsabilités », ajoute-t-il.
Ethan a engagé un charpentier de la région, Jason Bednorz, qui l’a aidé à entamer chaque projet et le laissait ensuite une semaine, jusqu’à l’étape suivante. Il a fallu un an et trois mois à Ethan pour construire sa maison. Selon ses estimations, il a dépensé plus ou moins 11 000 euros de matériaux et environ 27 000 pour la main-d’œuvre.
Comme de nombreux habitants de tiny houses, Ethan fait attention à ce qu’il ramène chez lui. « J’ai l’œil beaucoup plus aiguisé maintenant », explique-t-il. « Si je reçois un cadeau, au lieu de le ramener chez moi et d’essayer de lui trouver une place, j’aurai juste conscience que c’est impossible et je le rendrai ou le donnerai sur-le-champ. »
Le réfrigérateur est très petit. Il fait donc ses courses souvent et achète moins de choses. Au lieu de choisir des surgelés, il achète davantage de fruits et de légumes frais.
Ethan, qui dirige sa propre société de conseils en technologie, appelée Cloud Coach, a récemment écrit un livre sur la construction de mini-maisons : Tiny House Decisions.
ET VOUS ?
Que pensez-vous de cette petite maison en bois ? Pourriez-vous vivre dans un espace aussi petit ?
Lire aussi :
Architecture : Les tiny houses, une tendance qui roule !
Architecture : Vivre dans 10 m², c’est possible !
Découvrez d’autres foyers américains
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Cette habitation repose sur une remorque d’environ 7 mètres sur 2 à Morrisville, dans le Vermont. Comme la maison est sur roues, l’État du Vermont a limité ses dimensions. En effet, sa hauteur ne pouvait excéder 3,80 mètres, pour pouvoir passer sous les ponts, les viaducs et les lignes électriques.
Ethan stationne sa mini-maison sur la propriété de son cousin. En échange, il tond sa pelouse et déneige l’allée. Il y vit la plupart de l’année avec sa petite amie, Ann Carpenter, propriétaire d’un appartement dans les environs de Burlington où ils séjournent de temps à autre. Les éviers et la douche sont raccordés à une fosse septique, tandis qu’une rallonge, branchée à un garage situé à proximité sur la propriété, alimente l’habitation en électricité.
La petite maison conçue par Milford Cushman comporte de nombreuses fenêtres mais elle est étanche à l’air, ce qui rend la construction très économique en hiver. Sur le petit porche avant, un banc permet au couple de s’asseoir pour retirer leurs raquettes ou leurs chaussures de marche. Il y a même un rangement en dessous.