Aménager des espaces pour la neurodiversité
Apprenez-en plus sur le design sensoriel et la manière dont il pourrait changer la vie de près de 16 % d'entre nous
On estime qu’environ une personne sur sept est neurodivergente, c’est-à-dire que son cerveau fonctionne différemment de celui de la majorité de la population neurotypique. Ce terme recouvre notamment l’autisme, la dyslexie, la dyspraxie, la dyscalculie et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). La neurodiversité englobe également les troubles neurodégénératifs, tels que la démence et la maladie de Parkinson.
Pourquoi ces statistiques sont-elles pertinentes pour l’aménagement intérieur ? En grande partie parce qu’un nombre considérable de personnes neurodivergentes – ainsi que certaines personnes neurotypiques – souffrent d’une forme ou d’une autre de différence de traitement sensoriel (SPD), une personne pouvant être hypersensible ou hyposensible, par exemple, aux textures, aux images, aux odeurs ou aux bruits (et plus encore). Cela signifie que leur environnement est susceptible d’avoir un effet significatif sur leur bien-être. Tout cela fait de l’aménagement intérieur et de l’architecture des domaines importants où la compréhension et la réponse à ces situations peuvent radicalement améliorer la qualité de vie d’une personne.
La prise de conscience des troubles spécifiques du comportement s’accompagne d’une augmentation du nombre de professionnels de l’industrie qui en tiennent compte dans leur travail. Rencontrez certains d’entre eux ci-dessous et découvrez à quoi ressemble une conception qui tient compte des sens – et comment elle peut être bénéfique pour nous tous.
Pourquoi ces statistiques sont-elles pertinentes pour l’aménagement intérieur ? En grande partie parce qu’un nombre considérable de personnes neurodivergentes – ainsi que certaines personnes neurotypiques – souffrent d’une forme ou d’une autre de différence de traitement sensoriel (SPD), une personne pouvant être hypersensible ou hyposensible, par exemple, aux textures, aux images, aux odeurs ou aux bruits (et plus encore). Cela signifie que leur environnement est susceptible d’avoir un effet significatif sur leur bien-être. Tout cela fait de l’aménagement intérieur et de l’architecture des domaines importants où la compréhension et la réponse à ces situations peuvent radicalement améliorer la qualité de vie d’une personne.
La prise de conscience des troubles spécifiques du comportement s’accompagne d’une augmentation du nombre de professionnels de l’industrie qui en tiennent compte dans leur travail. Rencontrez certains d’entre eux ci-dessous et découvrez à quoi ressemble une conception qui tient compte des sens – et comment elle peut être bénéfique pour nous tous.
Quels sont les signes indiquant qu’une personne souffre d’un trouble du traitement sensoriel ?
Le TPP est plus visible chez les enfants que chez les adultes – ou, du moins, les adultes peuvent souvent avoir appris de meilleurs mécanismes d’adaptation*.
La styliste et conseillère en aménagement sensoriel Pippa Jameson, qui a une adolescente autiste, raconte : « J’ai remarqué que vers trois ou quatre ans ma fille n’était pas à l’aise dans son environnement ; les bruits et les odeurs de la cuisine et le désordre étaient très stressants pour elle », dit-elle. « Elle ne supportait pas de se laver les dents, elle s’endormait difficilement et faisait beaucoup de mimes pour essayer d’assimiler les informations qui l’entouraient. »
Pippa a fini par demander un diagnostic et la famille a appris que sa fille était autiste. Elle a ainsi commencé à mieux comprendre ses difficultés sensorielles.
* Selon l’organisation caritative Seashell.
Le TPP est plus visible chez les enfants que chez les adultes – ou, du moins, les adultes peuvent souvent avoir appris de meilleurs mécanismes d’adaptation*.
La styliste et conseillère en aménagement sensoriel Pippa Jameson, qui a une adolescente autiste, raconte : « J’ai remarqué que vers trois ou quatre ans ma fille n’était pas à l’aise dans son environnement ; les bruits et les odeurs de la cuisine et le désordre étaient très stressants pour elle », dit-elle. « Elle ne supportait pas de se laver les dents, elle s’endormait difficilement et faisait beaucoup de mimes pour essayer d’assimiler les informations qui l’entouraient. »
Pippa a fini par demander un diagnostic et la famille a appris que sa fille était autiste. Elle a ainsi commencé à mieux comprendre ses difficultés sensorielles.
* Selon l’organisation caritative Seashell.
Sophia Fish, architecte d’intérieur chez Golden Feathers Interiors, est la mère de Maddien, 10 ans, qui souffre de TDAH et de troubles du traitement sensoriel.
« Le lien entre la neurodiversité et la décoration d’intérieur m’est apparu très clairement il y a quelques années, lorsque mon fils a commencé à avoir des pensées, des opinions et des comportements très marqués dans les espaces où il se trouvait », explique Sophia, qui est également ambassadrice du TDAH pour son comté.
« Le TDAH est vraiment un superpouvoir et, s’il est bien entraîné, il peut donner des résultats incroyables. Mais les enfants et les adultes atteints de TDAH doivent aussi jongler avec des esprits bruyants, facilement distraits, désorganisés et incapables de se reposer ou de rester assis, sans compter qu’ils peuvent parler de manière excessive », explique-t-elle. « Ils peuvent prendre des risques ou être négligents et ne voient pas toujours le danger. »
« Les troubles du traitement sensoriel peuvent aller de pair avec le TDAH », ajoute-t-elle, « et les environnements sont essentiels pour atténuer tous les effets des deux ».
Trouvez un architecte d’intérieur près de chez vous sur Houzz
« Le lien entre la neurodiversité et la décoration d’intérieur m’est apparu très clairement il y a quelques années, lorsque mon fils a commencé à avoir des pensées, des opinions et des comportements très marqués dans les espaces où il se trouvait », explique Sophia, qui est également ambassadrice du TDAH pour son comté.
« Le TDAH est vraiment un superpouvoir et, s’il est bien entraîné, il peut donner des résultats incroyables. Mais les enfants et les adultes atteints de TDAH doivent aussi jongler avec des esprits bruyants, facilement distraits, désorganisés et incapables de se reposer ou de rester assis, sans compter qu’ils peuvent parler de manière excessive », explique-t-elle. « Ils peuvent prendre des risques ou être négligents et ne voient pas toujours le danger. »
« Les troubles du traitement sensoriel peuvent aller de pair avec le TDAH », ajoute-t-elle, « et les environnements sont essentiels pour atténuer tous les effets des deux ».
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Stephanie Kyle, architecte et consultante en conception inclusive.
Quelles sont les aménagements qui peuvent poser problème à une personne souffrant de troubles du traitement sensoriel ?
Tout comme les personnes, les réponses varient énormément. « Mes expériences sont complètement différentes de celles d’une autre personne autiste », explique Stephanie. Cependant, elle explique que certaines choses ont tendance à être généralement difficiles. « Il s’agit notamment d’une trop grande stimulation sensorielle, par exemple des éléments très contrastés, du noir et blanc ou des motifs extravagants », explique-t-elle.
Stephanie suggère de tenir compte également de la perception. « Par exemple, si vous avez un tapis bleu avec un motif ondulé, pour une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’un trouble du traitement sensoriel visuel, ce tapis pourrait être perçu comme de l’eau », dit-elle.
Stephanie se souvient de ce qui s’est passé dans le service de démence d’une maison de soins, où les résidents avaient cessé d’aller dans le jardin, croyant qu’ils s’y trouvaient déjà, à cause d’un tapis nouvellement installé qu’ils percevaient comme un étang.
Quelles sont les aménagements qui peuvent poser problème à une personne souffrant de troubles du traitement sensoriel ?
Tout comme les personnes, les réponses varient énormément. « Mes expériences sont complètement différentes de celles d’une autre personne autiste », explique Stephanie. Cependant, elle explique que certaines choses ont tendance à être généralement difficiles. « Il s’agit notamment d’une trop grande stimulation sensorielle, par exemple des éléments très contrastés, du noir et blanc ou des motifs extravagants », explique-t-elle.
Stephanie suggère de tenir compte également de la perception. « Par exemple, si vous avez un tapis bleu avec un motif ondulé, pour une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’un trouble du traitement sensoriel visuel, ce tapis pourrait être perçu comme de l’eau », dit-elle.
Stephanie se souvient de ce qui s’est passé dans le service de démence d’une maison de soins, où les résidents avaient cessé d’aller dans le jardin, croyant qu’ils s’y trouvaient déjà, à cause d’un tapis nouvellement installé qu’ils percevaient comme un étang.
Dans les bâtiments publics, il s’agit de couvrir toutes les bases, mais qu’en est-il à la maison ?
L’objectif est notamment de fournir un environnement qui aidera la personne à se « réguler », c’est-à-dire à atteindre un point où elle n’est pas submergée et peut fonctionner correctement, s’engager, répondre de manière proportionnée aux stimuli, se concentrer et, de manière générale, se sentir calme et détendue.
« Il s’agit d’un processus individuel qui nécessite de démêler les choses [que nous avons pu faire] sans penser à nos réactions sensorielles », explique Pippa, qui est également l’auteur du livre The Sensory Home (Ryland Peters & Small).
L’objectif est notamment de fournir un environnement qui aidera la personne à se « réguler », c’est-à-dire à atteindre un point où elle n’est pas submergée et peut fonctionner correctement, s’engager, répondre de manière proportionnée aux stimuli, se concentrer et, de manière générale, se sentir calme et détendue.
« Il s’agit d’un processus individuel qui nécessite de démêler les choses [que nous avons pu faire] sans penser à nos réactions sensorielles », explique Pippa, qui est également l’auteur du livre The Sensory Home (Ryland Peters & Small).
Pippa Jameson, conceptrice de maisons sensorielles et auteure.
Lors d’une consultation, Pippa demande à ses clients de lui faire visiter leur maison, en décrivant ce qu’ils ressentent en entrant, ce qu’ils voient et qui les réconforte, ce qu’ils sentent, etc.
Lisez la suite pour connaître les principaux éléments à prendre en compte pour une maison conçue afin d’apaiser les sens.
Lors d’une consultation, Pippa demande à ses clients de lui faire visiter leur maison, en décrivant ce qu’ils ressentent en entrant, ce qu’ils voient et qui les réconforte, ce qu’ils sentent, etc.
Lisez la suite pour connaître les principaux éléments à prendre en compte pour une maison conçue afin d’apaiser les sens.
1. Les formes
Stephanie conseille de se concentrer sur tout ce qui est permanent, comme le choix des briques, des revêtements de sol et des matériaux extérieurs.
En ce qui concerne les briques, par exemple, privilégiez les couleurs multicolores et les briques brutes plutôt que les briques coupées au fil. Notre cerveau est conçu pour traiter des géométries organiques et, dès que nous regardons quelque chose d’orthogonal [impliquant des angles droits], notre cerveau se dit : « C’est important, je dois me concentrer. Le cerveau travaille donc plus dur », explique-t-elle.
« Les personnes souffrant de troubles du traitement sensoriel ont tendance à tout traiter, alors qu’une personne dotée d’un cerveau neurotypique peut filtrer les éléments qui ne sont pas pertinents », explique-t-elle.
Stephanie conseille de se concentrer sur tout ce qui est permanent, comme le choix des briques, des revêtements de sol et des matériaux extérieurs.
En ce qui concerne les briques, par exemple, privilégiez les couleurs multicolores et les briques brutes plutôt que les briques coupées au fil. Notre cerveau est conçu pour traiter des géométries organiques et, dès que nous regardons quelque chose d’orthogonal [impliquant des angles droits], notre cerveau se dit : « C’est important, je dois me concentrer. Le cerveau travaille donc plus dur », explique-t-elle.
« Les personnes souffrant de troubles du traitement sensoriel ont tendance à tout traiter, alors qu’une personne dotée d’un cerveau neurotypique peut filtrer les éléments qui ne sont pas pertinents », explique-t-elle.
2. Les couleurs et motifs
La réduction sensorielle – pas de motifs, des couleurs peu saturées, pas de contraste – peut être une approche utile pour certaines personnes autistes, explique Stephanie, « mais une personne souffrant de TDAH peut avoir besoin d’une stimulation sensorielle pour se concentrer ». C’est pourquoi Stephanie propose généralement un choix : par exemple, trois murs aux tons sourds et un mur à motifs.
« Le design sensoriel n’est pas synonyme de simplicité et de fadeur. Nous devons nourrir les sens pour créer l’émotion appropriée à cette zone – puis la zone pour définir ces sentiments », approuve Sophia, qui a conçu sa propre salle de bains (photo), résolument sans fadeur, en pensant à son fils Maddien.
En ce qui concerne les couleurs, Stephanie conseille d’opter pour des tons peu chromatiques. « En termes simples, une couleur qui comporte un peu de gris », dit-elle.
La réduction sensorielle – pas de motifs, des couleurs peu saturées, pas de contraste – peut être une approche utile pour certaines personnes autistes, explique Stephanie, « mais une personne souffrant de TDAH peut avoir besoin d’une stimulation sensorielle pour se concentrer ». C’est pourquoi Stephanie propose généralement un choix : par exemple, trois murs aux tons sourds et un mur à motifs.
« Le design sensoriel n’est pas synonyme de simplicité et de fadeur. Nous devons nourrir les sens pour créer l’émotion appropriée à cette zone – puis la zone pour définir ces sentiments », approuve Sophia, qui a conçu sa propre salle de bains (photo), résolument sans fadeur, en pensant à son fils Maddien.
En ce qui concerne les couleurs, Stephanie conseille d’opter pour des tons peu chromatiques. « En termes simples, une couleur qui comporte un peu de gris », dit-elle.
L’architecte d’intérieur, Sophia Fish.
3. La nature
« Incorporez des plantes d’intérieur, des matériaux naturels et des tissus respirants, comme le lin et le coton pour la literie, afin de renforcer le lien avec la nature et de réduire le stress », explique Pippa. « Utilisez un réveil sensoriel avec simulation de lever et de coucher de soleil pour un réveil en douceur. »
« Le fait de se trouver dans des zones dépourvues de nature ou d’éléments naturels crée un sentiment d’austérité et de manque d’hospitalité », reconnaît Sophia. Elle a demandé à Maddien de s’exprimer à ce sujet.
« J’aime être entouré de plantes et de nature ; j’aime jouer dehors. J’aime entendre la nature, en particulier le bruit de l’eau ou de la forêt, pour m’endormir », dit-il. « Il m’est difficile d’être dans des espaces très animés ; parfois je ne me sens pas en sécurité et il y a toujours beaucoup de lumière et de bruit. »
3. La nature
« Incorporez des plantes d’intérieur, des matériaux naturels et des tissus respirants, comme le lin et le coton pour la literie, afin de renforcer le lien avec la nature et de réduire le stress », explique Pippa. « Utilisez un réveil sensoriel avec simulation de lever et de coucher de soleil pour un réveil en douceur. »
« Le fait de se trouver dans des zones dépourvues de nature ou d’éléments naturels crée un sentiment d’austérité et de manque d’hospitalité », reconnaît Sophia. Elle a demandé à Maddien de s’exprimer à ce sujet.
« J’aime être entouré de plantes et de nature ; j’aime jouer dehors. J’aime entendre la nature, en particulier le bruit de l’eau ou de la forêt, pour m’endormir », dit-il. « Il m’est difficile d’être dans des espaces très animés ; parfois je ne me sens pas en sécurité et il y a toujours beaucoup de lumière et de bruit. »
4. Des espaces clairement définis
« Une personne autiste doit avoir des choses en place ; tout doit être organisé correctement, sinon c’est stressant », explique Pippa.
« Utilisez un éclairage tamisé, des éléments tactiles et des objets personnels pour désigner les zones de régulation. Pour les enfants, de petites tentes ou des tipis peuvent donner un sentiment de sécurité. »
« Des espaces avec des zones définies pour se reposer, manger et jouer aident à organiser un esprit chaotique », ajoute Sophia.
« Une personne autiste doit avoir des choses en place ; tout doit être organisé correctement, sinon c’est stressant », explique Pippa.
« Utilisez un éclairage tamisé, des éléments tactiles et des objets personnels pour désigner les zones de régulation. Pour les enfants, de petites tentes ou des tipis peuvent donner un sentiment de sécurité. »
« Des espaces avec des zones définies pour se reposer, manger et jouer aident à organiser un esprit chaotique », ajoute Sophia.
5. Les odeurs
« Si l’on enlève la vue, le sens le plus puissant de l’homme est l’odorat », explique Stephanie. Son approche en matière d’aménagement consiste à toujours ventiler fortement, « de sorte que si quelqu’un brûle du pain grillé, l’odeur puisse s’échapper rapidement ».
Pippa conseille également les poubelles intégrées dans le mobilier. « Je dirais également d’éviter les désodorisants synthétiques, qui peuvent être trop envahissants », ajoute-t-elle.
« Si l’on enlève la vue, le sens le plus puissant de l’homme est l’odorat », explique Stephanie. Son approche en matière d’aménagement consiste à toujours ventiler fortement, « de sorte que si quelqu’un brûle du pain grillé, l’odeur puisse s’échapper rapidement ».
Pippa conseille également les poubelles intégrées dans le mobilier. « Je dirais également d’éviter les désodorisants synthétiques, qui peuvent être trop envahissants », ajoute-t-elle.
6. La lumière
« Utilisez des éclairages sensoriels intelligents et personnalisables », explique Pippa. « Nous ne pouvions pas changer tous nos éclairages, car nous avions déjà rénové, alors nous avons ajouté des bandes LED dans les chambres des filles, avec une télécommande, pour qu’elles puissent contrôler leur éclairage. »
Pippa aime aussi les ampoules intelligentes et les systèmes son/lumière sans fil à brancher, qui n’impliquent pas de refaire le câblage. « En règle générale, le simple fait de disposer de plusieurs niveaux d’éclairage offre des options aux personnes qui se sentent dépassées, et je conseille toujours d’utiliser des variateurs de lumière », ajoute-t-elle.
« Utilisez des éclairages sensoriels intelligents et personnalisables », explique Pippa. « Nous ne pouvions pas changer tous nos éclairages, car nous avions déjà rénové, alors nous avons ajouté des bandes LED dans les chambres des filles, avec une télécommande, pour qu’elles puissent contrôler leur éclairage. »
Pippa aime aussi les ampoules intelligentes et les systèmes son/lumière sans fil à brancher, qui n’impliquent pas de refaire le câblage. « En règle générale, le simple fait de disposer de plusieurs niveaux d’éclairage offre des options aux personnes qui se sentent dépassées, et je conseille toujours d’utiliser des variateurs de lumière », ajoute-t-elle.
7. Le bruit
« Essayez de réduire les bruits extérieurs et intérieurs », explique Pippa. « Plantez des arbres et des arbustes pour réduire le bruit à l’extérieur, et ajoutez des étagères, des panneaux acoustiques, des sous-couches supplémentaires et des meubles moelleux à l’intérieur pour absorber le son. »
« Veillez à ce que les chambres à coucher soient situées dans l’endroit le plus calme de la maison, à l’écart des bruits de la circulation », poursuit-elle. Et recherchez des appareils électroménagers « silencieux » pour la cuisine.
« Essayez de réduire les bruits extérieurs et intérieurs », explique Pippa. « Plantez des arbres et des arbustes pour réduire le bruit à l’extérieur, et ajoutez des étagères, des panneaux acoustiques, des sous-couches supplémentaires et des meubles moelleux à l’intérieur pour absorber le son. »
« Veillez à ce que les chambres à coucher soient situées dans l’endroit le plus calme de la maison, à l’écart des bruits de la circulation », poursuit-elle. Et recherchez des appareils électroménagers « silencieux » pour la cuisine.
Quelle est la pertinence de tout cela pour les ménages neurotypiques ?
« Il est intéressant de noter que c’est à ma fille aînée, neurotypique, que l’on doit la naissance de tout ce qui concerne la maison sensorielle », explique Pippa. Un jour, elle est entrée, s’est assise et a dit : « Je suis tellement heureuse à la maison ! J’aime les couleurs, la musique, les odeurs… ».
« Ce que j’ai compris à ce moment-là, c’est l’importance de l’aménagement sensoriel pour chacun d’entre nous », poursuit-elle. « Nous savons maintenant que notre environnement est intrinsèquement lié à notre santé mentale et que les décisions que nous prenons, les couleurs que nous choisissons et la façon dont nous aménageons nos maisons influent sur notre humeur. »
« En tant que famille, nous constatons que ce qui aide Maddien est bénéfique pour nous tous », déclare Sophia. « Avec de plus en plus de personnes de tous âges qui luttent contre l’anxiété, la santé mentale et les troubles du spectre, nous devons être plus conscients de ce que nous pouvons contrôler et aider notre propre environnement. Nos maisons devraient être nos havres de paix et les familles heureuses découlent de maisons heureuses ».
ET VOUS ?
Avez-vous connu des difficultés de traitement sensoriel, de neurodivergence ou d’une sensibilité accrue aux intérieurs ou à l’architecture – et comment votre maison fait-elle la différence ? Faites-nous en part dans les commentaires.
« Il est intéressant de noter que c’est à ma fille aînée, neurotypique, que l’on doit la naissance de tout ce qui concerne la maison sensorielle », explique Pippa. Un jour, elle est entrée, s’est assise et a dit : « Je suis tellement heureuse à la maison ! J’aime les couleurs, la musique, les odeurs… ».
« Ce que j’ai compris à ce moment-là, c’est l’importance de l’aménagement sensoriel pour chacun d’entre nous », poursuit-elle. « Nous savons maintenant que notre environnement est intrinsèquement lié à notre santé mentale et que les décisions que nous prenons, les couleurs que nous choisissons et la façon dont nous aménageons nos maisons influent sur notre humeur. »
« En tant que famille, nous constatons que ce qui aide Maddien est bénéfique pour nous tous », déclare Sophia. « Avec de plus en plus de personnes de tous âges qui luttent contre l’anxiété, la santé mentale et les troubles du spectre, nous devons être plus conscients de ce que nous pouvons contrôler et aider notre propre environnement. Nos maisons devraient être nos havres de paix et les familles heureuses découlent de maisons heureuses ».
ET VOUS ?
Avez-vous connu des difficultés de traitement sensoriel, de neurodivergence ou d’une sensibilité accrue aux intérieurs ou à l’architecture – et comment votre maison fait-elle la différence ? Faites-nous en part dans les commentaires.
Nous pouvons probablement tous imaginer un environnement dans lequel il est difficile de se concentrer, qui nous incite à fermer les yeux ou à nous boucher les oreilles, ou qui provoque de l’anxiété, voire de la peur. Il peut s’agir d’une pièce où l’on ne peut échapper au bruit des ongles grattant le tableau noir, ou d’une pièce entourée de piles de documents poussiéreux, ou encore d’un patio glissant.
Imaginez maintenant que les choses qui provoquent ce genre de sentiments sont partout – et que les gens autour de vous ne semblent pas les remarquer. Il s’agit d’une comparaison très générale, mais qui donne un petit aperçu de la vie d’une personne souffrant de troubles du traitement sensoriel. De telles personnes, selon des recherches récentes, représentent environ 16 % de la population.
*Stephanie Kyle est l’une d’entre elles. Elle est également architecte et consultante en conception inclusive chez Maber, qui se spécialise dans les projets publics et commerciaux.
« À l’âge de 12 ans, on m’a diagnostiqué un trouble du traitement auditif (TTA), qui relève de la catégorie des troubles neurodivergents », explique-t-elle. À l’âge adulte, on lui a diagnostiqué un autisme.
Stephanie se souvient de sorties scolaires et de bâtiments qui étaient « horribles » pour elle, notamment un aquarium. « C’est la raison pour laquelle j’ai voulu devenir architecte. Je me suis dit que je pouvais faire mieux. »